Inversor string: qué es y cómo se agrupan los paneles
Es el esquema más extendido en autoconsumo doméstico y el que se da por supuesto en casi todos los presupuestos. Conviene entender qué es un string antes de comparar equipos.
¿Qué es un inversor de string?
Un inversor string (también llamado inversor de cadena o inversor central) recibe la corriente continua de varios paneles conectados en serie y la convierte en la alterna que usa la casa. La palabra inglesa string significa justo eso: la cadena de módulos enlazados uno tras otro. El cableado baja del tejado hasta un único aparato. Suele ir en una pared del garaje, del cuarto de instalaciones o junto al cuadro.
Es el esquema clásico y, con diferencia, el más habitual en el autoconsumo residencial en España. Si un presupuesto no dice qué tipo de inversor lleva, casi seguro que es este. Su alternativa panel a panel es el microinversor. Entre medias está el optimizador de potencia.
¿Por qué se conectan los paneles en serie?
En serie, las tensiones se suman y la corriente se mantiene. Ocho paneles que por separado trabajan a una tensión moderada dan, encadenados, una tensión bastante más alta con la misma intensidad. Esa es la razón eléctrica. Con tensión alta y corriente baja, el cable puede tener menos sección y pierdes menos energía en el camino del tejado al inversor.
La contrapartida: todos los paneles de un mismo string comparten corriente. Si uno produce menos por una sombra, suciedad en un punto o degradación, condiciona a toda la cadena. Los módulos actuales llevan diodos de bypass que puentean la parte afectada y limitan la pérdida. No es la caída total que a veces se cuenta, pero sigue siendo una penalización que un esquema panel a panel no tiene.
¿Cuántos paneles caben en un string?
No lo decides a ojo. Lo marca la ficha técnica del inversor cruzada con la del panel, y hay dos límites que respetar a la vez.
- El límite superior lo marca la tensión máxima de entrada del inversor. La suma de las tensiones de circuito abierto de los paneles del string no puede superarla nunca, y el cálculo se hace con la temperatura mínima esperada del emplazamiento, porque el frío aumenta la tensión de un panel fotovoltaico. Un string dimensionado mirando solo la temperatura media puede superar el límite una mañana de invierno y dañar el equipo.
- El límite inferior lo marca el rango de tensión de trabajo del MPPT. Con pocos paneles, en los días calurosos (el calor baja la tensión) la cadena puede quedar por debajo de ese rango y el inversor deja de seguir el punto de máxima potencia, o directamente no arranca.
Entre esos dos extremos queda una ventana. El número de módulos por string tiene que caer dentro de ella en todo el rango de temperaturas del sitio. Es un cálculo del proyectista, no una regla general que valga para cualquier instalación.
¿Qué son las entradas MPPT y por qué importan aquí?
Un inversor string puede tener una o varias entradas MPPT independientes. Cada una busca por su cuenta el punto de máxima potencia de su string. Con dos entradas MPPT puedes gestionar por separado dos cadenas en condiciones distintas.
Esto es lo que hace viable el string en un tejado con dos orientaciones. Los paneles de poniente van a un MPPT, los de levante a otro, y cada grupo trabaja a su ritmo. Lo que no debes hacer es mezclar en la misma cadena paneles con orientaciones, inclinaciones o modelos distintos.
Cuando hay más situaciones distintas que entradas MPPT, el string empieza a quedarse corto. Ahí entran los microinversores o los optimizadores.
¿Cuándo es el inversor string la opción correcta?
| Situación del tejado | Inversor string | Alternativa a considerar |
|---|---|---|
| Una sola orientación, sin obstáculos | Encaja bien: menos equipos y todos accesibles | No hace falta |
| Dos orientaciones o inclinaciones | Encaja si el inversor tiene entradas MPPT suficientes | Optimizadores si son más de dos |
| Sombra fija recurrente sobre parte de los módulos | Penaliza a la cadena afectada | Microinversores u optimizadores |
| Previsión de ampliar más adelante | Obliga a respetar la configuración eléctrica existente | Microinversores, más flexibles |
| Batería prevista, ahora o después | Encaja de forma directa con un inversor híbrido | — |
| Se quiere ver el rendimiento panel a panel | Mide por string, no por módulo | Microinversores u optimizadores |
Resumido: en un tejado despejado y con una sola orientación, el inversor string suele ser lo más sensato. Hay menos equipos que puedan fallar, todos están en un sitio accesible y cambiarlo no obliga a subir a la cubierta ni a desmontar un panel.
¿Qué pasa si falla el inversor?
Aquí está el punto débil del esquema: el inversor es un punto único de fallo. Si se avería, toda la instalación deja de producir hasta que lo reparen o lo cambien. A cambio, trabajas sobre un equipo accesible en una pared, no sobre electrónica montada bajo un módulo en el tejado.
Lo otro que debes tener presente es la seguridad. Mientras haya sol, el cableado que baja del tejado lleva corriente continua a tensión elevada, y la continua no se corta tan fácil como la alterna.
Por eso la instalación lleva un seccionador de continua junto al inversor y sus protecciones. Si alguien va a trabajar en la cubierta (un albañil, un antenista, el servicio de mantenimiento), avísale. Esos cables siguen vivos aunque el interruptor general de la casa esté bajado.
¿Qué mirar en la ficha técnica antes de comparar presupuestos?
Dos presupuestos con la misma potencia de inversor pueden ser propuestas muy distintas. Lo que de verdad los separa es esto:
- Tensión máxima de entrada y rango de tensión del MPPT, que son los que definen la ventana de módulos por string.
- Número de entradas MPPT, que decide cuántas orientaciones se pueden gestionar por separado.
- Ratio DC/AC admitido, es decir cuánta potencia de paneles permite el fabricante por cada vatio de inversor.
- Monofásico o trifásico, que tiene que corresponderse con el suministro de la vivienda.
- Grado de protección (IP), que condiciona si puede ir a la intemperie o necesita estar resguardado.
- Si es híbrido o no, que es la decisión que hay que tomar antes si la batería está en los planes.
En qué orden decides cada cosa lo tienes en cómo se elige la potencia del inversor. Y un dimensionado orientativo de los paneles con tu consumo, tu zona y tu orientación lo sacas en la calculadora de Diario Solar.
En cualquier caso, es una instalación generadora de baja tensión. El cálculo de los strings y su ejecución le corresponden a una empresa instaladora habilitada, con la documentación y el registro que exige el reglamento vigente. El resto de piezas de la decisión están en el hub del inversor solar.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo un inversor string que un inversor de cadena?
Sí. «String» es la palabra inglesa para la cadena de paneles conectados en serie, y los dos términos se usan indistintamente en las fichas técnicas y en los presupuestos. También se le llama inversor central, por oposición al esquema de un microinversor por panel.
¿Puedo mezclar paneles de distinta potencia en el mismo string?
No es recomendable. Los módulos de una misma cadena comparten corriente, así que el conjunto tiende a quedar condicionado por el panel de características más bajas. Si hay que combinar módulos distintos, lo correcto es separarlos en strings diferentes conectados a entradas MPPT independientes.
¿Por qué el frío puede ser un problema para un inversor string?
Porque la tensión de un panel fotovoltaico sube cuando baja la temperatura. El número de módulos por cadena se calcula con la temperatura mínima esperada del emplazamiento, para que la suma de tensiones no supere la tensión máxima de entrada del inversor en ningún momento del año.
¿Cuántos paneles puedo poner por string?
Depende del inversor y del panel concretos: hay que quedarse dentro de la ventana que forman la tensión máxima de entrada del equipo y el rango de trabajo de su MPPT, con las temperaturas extremas del lugar. No existe un número general válido para cualquier instalación; es un cálculo del proyectista.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- BOE. Real Decreto 842/2002, Reglamento electrotécnico para baja tensión
- BOE. Real Decreto 244/2019, condiciones administrativas, técnicas y económicas del autoconsumo de energía eléctrica
- IDAE. Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía