Placas solares para caravana: cómo funcionan y qué mirar
No tiene nada que ver con un kit de balcón: aquí no hay inversor conectado a la red, sino un panel, un regulador y una batería de 12 V que se carga sola mientras viajas o estás parado.
Cómo funciona un kit solar de caravana
Un kit solar para caravana o autocaravana es un sistema aislado. El panel puede ir fijo sobre el techo del vehículo o ser portátil, en forma de maleta plegable. Se conecta a un regulador de carga y este, a su vez, a la batería de servicios del vehículo, la que alimenta las luces, la nevera, la bomba de agua o los enchufes de 12 V del habitáculo.
No hay inversor conectado a ninguna toma de la vivienda ni de la red pública. Toda la energía se queda en corriente continua de baja tensión, almacenada en esa batería para cuando haga falta.
Es un sistema completamente distinto al de un kit solar de balcón, que lleva microinversor y se enchufa a una toma de la vivienda para verter energía a la instalación eléctrica de la casa. Si los confundes, compras la pieza equivocada: un regulador de carga no sirve para un balcón. Y un microinversor de 230 V no sirve para cargar una batería de 12 V.
¿Hay que darlo de alta como autoconsumo?
No. El RD 244/2019, que regula el autoconsumo de energía eléctrica en España, define en su artículo 3.d) la instalación aislada como aquella «en la que no existe en ningún momento capacidad física de conexión eléctrica con la red de transporte o distribución ni directa ni indirectamente». Su artículo 2.2 es explícito: las instalaciones aisladas quedan exceptuadas de la aplicación de todo el real decreto.
Un kit de caravana que carga una batería de 12 V y nunca puede conectarse a la red eléctrica encaja exactamente en esa definición. No hay que darlo de alta, ni tramitar un permiso de acceso y conexión, ni pasar por el registro de autoconsumo. Esa es la frontera que lo separa del kit de balcón, que sí entra en el RD 244/2019 por estar conectado. Aunque sea de forma simplificada, a la instalación de la vivienda.
Qué potencia necesitas
No hay una cifra única. Depende de cuántos días quieres estar sin enchufarte a una toma de 230 V (en una estancia de camping o en casa) y de qué consume la caravana mientras tanto. Lo que más pesa suele ser la nevera, mucho más si es de compresor que si es de absorción. Después vienen la bomba de agua, la iluminación LED y la carga de móviles y pequeños aparatos.
Un kit pequeño, de un solo panel, puede bastar para mantener la batería mientras el vehículo está parado varios días con un consumo mínimo. Una autocaravana que quiere pasar largas temporadas sin enchufarse necesita más potencia y, sobre todo, más capacidad de batería para acumular lo que el panel genera de día y usarlo de noche.
La calculadora de Diario Solar está pensada para dimensionar una instalación de vivienda conectada a la red. Por eso no sirve tal cual para este cálculo: aquí manda la capacidad de la batería de servicios en amperios-hora, no el consumo mensual de una casa.
Para saber cuánta batería necesitas según lo que quieras alimentar, vale el mismo razonamiento que en cuánta capacidad de batería necesitas. Solo hay que adaptarlo a los consumos de 12 V del vehículo en vez de a los de la vivienda.
Regulador de carga: PWM o MPPT
El regulador es la pieza que decide cuánto aprovechas el panel, y hay dos tecnologías:
- PWM (modulación por ancho de pulso): más simple y barato, pero obliga a que el voltaje del panel esté muy cerca del de la batería. Con paneles pequeños y sistemas sencillos es suficiente.
- MPPT (seguimiento del punto de máxima potencia): busca automáticamente el punto de trabajo que más energía extrae del panel, incluso cuando su voltaje no coincide con el de la batería (por ejemplo, con luz débil o parcialmente en sombra). Aprovecha más energía que un PWM con el mismo panel, y es la opción recomendada a partir de cierta potencia o cuando el panel no está siempre en las mismas condiciones de luz.
El regulador tiene que ser compatible con el tipo de batería instalada: plomo-ácido, AGM, gel o litio (LiFePO4). Cada química tiene una curva de carga distinta, y un regulador mal configurado puede acortar la vida de la batería en vez de alargarla.
Panel fijo en el techo o maleta plegable
Un panel fijo sobre el techo queda siempre instalado, no ocupa espacio dentro del vehículo y carga la batería incluso mientras conduces. Eso sí, recibe la luz en el ángulo que le da el techo, sin poder orientarse hacia el sol ni moverse a la sombra.
Una maleta solar plegable se guarda cuando no la usas. Puedes colocarla en el ángulo y el sitio con más sol del camping, incluso separada del vehículo con el cable extendido, y retirarla si aparcas a la sombra. A cambio, hay que montarla y recogerla cada vez, y ocupa espacio de almacenaje.
| Kit para caravana | Kit de balcón | |
|---|---|---|
| Se conecta a | Batería de 12 V a través de un regulador | Un enchufe de la vivienda, mediante microinversor |
| Tipo de corriente | Continua (12/24 V) | Alterna (230 V), sincronizada con la red |
| ¿Es una instalación aislada? | Sí (RD 244/2019, art. 3.d) | No: está conectada a la red |
| ¿Exige alta de autoconsumo? | No (RD 244/2019, art. 2.2) | Sí, por la vía simplificada |
| Dónde se usa la energía | Aparatos de 12 V del vehículo | Consumo general de la vivienda |
Preguntas frecuentes
¿Hay que dar de alta un kit solar de caravana como instalación de autoconsumo?
No. El RD 244/2019 excluye de su aplicación a las instalaciones aisladas, es decir, las que nunca tienen capacidad física de conectarse a la red eléctrica de transporte o distribución. Un kit que carga una batería de 12 V y no se conecta a la red encaja en esa definición.
¿Puedo usar el mismo kit para la caravana y para un balcón?
No sin cambiar de sistema. El kit de caravana carga una batería de 12 V con un regulador; el kit de balcón lleva microinversor y se conecta a un enchufe de la vivienda para verter energía a 230 V. Son dos tecnologías distintas para dos usos distintos.
¿Qué diferencia hay entre un regulador PWM y uno MPPT?
El MPPT busca el punto de trabajo que más energía extrae del panel y aprovecha mejor la luz débil o parcial; el PWM es más simple y barato, pero exige que el voltaje del panel esté cerca del de la batería. El MPPT compensa su coste extra sobre todo con paneles de más potencia.
¿Un panel fijo en el techo carga más que uno plegable?
Depende de la orientación. El panel fijo carga incluso circulando, pero recibe la luz en el ángulo que le da el techo sin poder orientarse; la maleta plegable se puede colocar buscando el sol y moverse si hay sombra, a cambio de tener que montarla cada vez.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- BOE. RD 244/2019, autoconsumo de energía eléctrica
- IDAE. IDAE, Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía