De qué están hechas las placas solares, capa a capa
Un panel parece una lámina negra y lisa, pero es un sándwich de varias capas. Cada una cumple un trabajo, y de ellas depende que aguante veinticinco años a la intemperie.
Una placa solar está hecha sobre todo de células de silicio cubiertas por vidrio templado, selladas con un polímero y sujetas por un marco de aluminio. Detrás lleva una lámina protectora y una caja de conexiones. No hay más misterio, pero cada capa importa.
Las células de silicio, donde ocurre todo
El silicio es el material que convierte la luz en electricidad mediante el efecto fotovoltaico. Se corta en obleas finas que se tratan para formar la célula. Sobre su superficie hay unas líneas metálicas muy finas que recogen la corriente.
Según cómo se fabrique ese silicio tienes paneles monocristalinos o policristalinos. Lo cuento con más calma en monocristalino o policristalino.
El vidrio frontal y el encapsulante
Por delante va un vidrio templado, pensado para dejar pasar la luz y aguantar granizo, viento y limpiezas. Entre el vidrio y las células hay una capa de polímero transparente (el encapsulante) que las pega y las aísla de la humedad.
Si esa capa falla, entra agua y el panel pierde potencia. Por eso un panel barato con mal sellado envejece peor aunque por fuera se vea igual.
La lámina trasera y la caja de conexiones
Por detrás, una lámina de plástico técnico protege y aísla eléctricamente. En algunos paneles, los bifaciales, esa cara es de vidrio para captar también la luz que llega por detrás. Tienes el caso completo en paneles bifaciales.
La caja de conexiones es la pieza donde salen los cables. Lleva unos diodos que evitan que una zona con sombra apague todo el panel.
El marco de aluminio
El marco da rigidez y sirve para fijar el panel a la estructura. No genera nada, pero sin él el vidrio se doblaría con el viento y la nieve. Puedes ver las dimensiones habituales en medidas y peso de una placa.
Qué mirar en la ficha técnica
No necesitas saber de química para comprar bien. Fíjate en la garantía del producto y en la garantía de rendimiento, en la resistencia a carga de viento y nieve, y en qué certificaciones declara el fabricante. Si algo de eso falta, pregunta antes de firmar.
Y no te quedes solo con los vatios. Dos paneles con la misma potencia pueden estar hechos con calidades muy distintas, y eso se nota con los años.
Preguntas frecuentes
¿Las placas solares llevan materiales tóxicos?
La mayoría de paneles comerciales de silicio están hechos de vidrio, aluminio, silicio y polímeros. Si te preocupa un componente concreto, pídele al fabricante su declaración de materiales.
¿De qué material es el marco de una placa solar?
Casi siempre es de aluminio anodizado, ligero y resistente a la corrosión.
¿Por qué los paneles llevan vidrio?
Deja pasar la luz, protege las células y aguanta granizo, viento y limpieza durante muchos años.
¿Se pueden reciclar los paneles solares?
Sí, buena parte de sus materiales (vidrio, aluminio) se recupera. Al final de su vida útil se entregan por los canales de residuos eléctricos y electrónicos, no con la basura normal.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- BOE. RD 244/2019, autoconsumo de energía eléctrica
- IDAE. Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía