Tipos de energía solar: cuál es cuál y cuál te interesa en casa
Fotovoltaica, térmica, termosolar y pasiva suenan parecido y hacen cosas distintas. Aquí tienes qué produce cada una.
Hay cuatro tipos de energía solar que conviene distinguir: fotovoltaica, térmica, termosolar de concentración y pasiva. La primera produce electricidad, la segunda calienta agua, la tercera mueve turbinas en grandes plantas y la cuarta aprovecha el sol sin ninguna máquina. Para una vivienda, las que importan de verdad son las dos primeras.
Mucha gente las confunde, porque en el tejado se ven casi iguales. Pero no lo son.
Energía solar fotovoltaica
Convierte la luz en electricidad con células de silicio. Es la que alimenta tus enchufes, y la que se instala cuando se habla de autoconsumo. Si quieres entender qué pasa dentro de la célula, mira el efecto fotovoltaico.
Funciona con luz, no con calor. Por eso produce también en un día frío y despejado.
Energía solar térmica
Usa el sol para calentar un fluido, normalmente el agua del hogar. Un captador térmico no genera electricidad: genera agua caliente para ducha o calefacción. Tiene un rendimiento alto en lo que hace, pero solo sirve para eso.
Si tu gasto grande es el agua caliente, merece la pena compararla. Si lo que te pesa es la factura de la luz, no es tu opción.
Termosolar de concentración
Es la que ves en grandes plantas: espejos que concentran la radiación para calentar un fluido a alta temperatura y mover una turbina. Es energía solar, sí, pero no la instalas en casa. La mencionamos para que los titulares no te confundan.
Energía solar pasiva
No lleva paneles ni bombas. Es el diseño de la vivienda para aprovechar el sol: ventanas orientadas al sur, masa térmica, aleros que den sombra en verano. Sale gratis si lo piensas al construir y es difícil de añadir después.
Comparativa rápida de los cuatro tipos
| Tipo | Qué produce | Se usa en una vivienda |
|---|---|---|
| Fotovoltaica | Electricidad | Sí, es la del autoconsumo |
| Térmica | Agua caliente | Sí, para ACS o apoyo a la calefacción |
| Termosolar de concentración | Electricidad a gran escala | No |
| Pasiva | Confort sin máquinas | Sí, si se proyecta bien la casa |
Cuál te conviene si quieres bajar la factura
Si tu objetivo es pagar menos luz, la fotovoltaica es la respuesta. Después tendrás que elegir entre tipos de paneles solares y decidir qué piezas necesitas, algo que repasan los componentes de una instalación.
Mi consejo es no pagar por una térmica si no tienes un gasto alto de agua caliente. Para una cifra orientativa con tu caso, usa la calculadora.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos tipos de energía solar hay?
Se suelen distinguir la fotovoltaica, la térmica, la termosolar de concentración y la pasiva. En una vivienda se usan sobre todo las dos primeras.
¿Cuál es la diferencia entre solar fotovoltaica y térmica?
La fotovoltaica convierte la luz en electricidad. La térmica usa el sol para calentar agua u otro fluido y no genera corriente.
¿Qué tipo de energía solar sirve para el autoconsumo?
La fotovoltaica, porque produce la electricidad que consume la casa. La térmica cubre solo el agua caliente.
¿Se pueden combinar la fotovoltaica y la térmica?
Sí, son instalaciones independientes con objetivos distintos. Que compense o no depende de cuánta agua caliente y cuánta electricidad gastes.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- BOE. RD 244/2019, autoconsumo de energía eléctrica
- IDAE. Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía