Irradiancia solar: qué es y cómo afecta a tus placas
Es la cifra que aparece en todas las fichas de paneles y casi nadie explica. Qué mide, por qué cambia y qué te importa de ella.
Irradiancia: lo que tu panel recibe en cada instante
Mucha gente usa irradiancia e irradiación como si fueran lo mismo, y no lo son. La irradiancia es la potencia de la radiación solar que llega a una superficie en un momento concreto y se mide en vatios por metro cuadrado (W/m²). Piensa en ella como la velocidad de un coche: te dice lo que pasa ahora mismo.
La irradiación, en cambio, es esa potencia acumulada durante un tiempo, y se mide en kWh/m². Sería la distancia recorrida. Si confundes una con otra, cualquier cuenta de producción te sale mal.
Qué valores de irradiancia son normales
En un día despejado y con el sol alto, la irradiancia sobre un panel bien orientado ronda los 1.000 W/m². Es justo la cifra de referencia con la que se prueban los paneles en laboratorio. Con cielo cubierto puede caer a una fracción de eso, y al amanecer o al atardecer es muy baja.
Por eso la producción de tu instalación no es una línea plana. Sube por la mañana, toca techo hacia el mediodía solar y baja por la tarde, y las nubes la rompen a golpes.
Por qué más irradiancia no siempre significa más producción
Aquí cae casi todo el mundo. Un panel rinde peor cuando se calienta, y los días de más irradiancia suelen ser también los de más calor. Una mañana de primavera fresca y limpia puede darte más potencia que una tarde de agosto a 40 grados.
Lo que sí es cierto es que la potencia de salida sube casi en proporción a la irradiancia, siempre que la temperatura no se dispare. Por eso el inversor y el cableado se dimensionan pensando en los picos, no en la media.
Cómo cambia con la inclinación y la orientación
La irradiancia que recibe un panel depende del ángulo con el que le llegan los rayos. Si el sol incide casi perpendicular, aprovechas el máximo. Si lo hace rasante, la misma radiación se reparte en más superficie y llega menos energía por metro cuadrado de panel.
Por eso la orientación y la inclinación importan tanto. No cambian el sol que hay, cambian cuánto de él aprovechas.
Cómo saber la irradiancia de tu tejado
Para una vivienda, lo práctico no es medir la irradiancia instantánea, sino consultar los datos acumulados. PVGIS, de la Comisión Europea, te da la irradiación mensual para tu ubicación, inclinación y azimut. A partir de ahí puedes pasar a las horas de sol pico, que es la unidad con la que se calcula la producción.
Un medidor de irradiancia (piranómetro) solo tiene sentido en instalaciones grandes o si quieres comprobar el rendimiento real de tu equipo. En una casa, el monitor del inversor ya te cuenta casi todo lo que necesitas.
Un consejo antes de comparar presupuestos
Si un instalador te habla de producción sin decirte de qué datos de irradiación parte, pídele la fuente. Debería poder enseñarte el cálculo para tu tejado concreto. Para un número orientativo de tu caso, usa la calculadora y compara.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre irradiancia e irradiación?
La irradiancia es la potencia del sol en un instante, en W/m². La irradiación es la energía acumulada durante un periodo, en kWh/m². Una es como la velocidad y la otra como la distancia recorrida.
¿Cuánta irradiancia llega a un panel en un día despejado?
Con el sol alto y el panel bien orientado ronda los 1.000 W/m², que es la referencia con la que se prueban en laboratorio. Con nubes o a primera y última hora es mucho menos.
¿Más irradiancia significa siempre más producción?
No siempre. La potencia sube con la irradiancia, pero el panel rinde peor cuando se calienta, así que un día fresco y despejado puede producir más que uno de calor extremo.
¿Necesito un medidor de irradiancia en casa?
No suele hacer falta. Para una vivienda basta con consultar los datos de PVGIS y seguir la producción en el monitor del inversor. Un piranómetro tiene más sentido en instalaciones grandes.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- Comisión Europea, Centro Común de Investigación (JRC). Photovoltaic Geographical Information System (PVGIS)
- IDAE. Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía